É comum encontrarmos estabelecimentos que fazem cópias de documentos pessoais, trabalhos escolares, fragmentos de livros, etc. No interior destas copiadoras, encontramos máquinas enormes que fazem centenas de cópias por minuto. Mas como podemos associar seu funcionamento com algo que estudamos na escola?

Podemos dizer que a “alma” desses maquinários, tanto copiadoras quanto impressoras a laser, nada mais é do que um cilindro de metal coberto com uma fina camada de material fotocondutor, que pode ser eletricamente carregado. Dessa forma, vemos que a física que estudamos está praticamente em tudo à nossa volta.

Ao ligar uma copiadora, o cilindro é carregado positivamente através de um fio que faz a retirada de elétrons. A superfície do material que está em contato com o metal adquire uma carga negativa e permanece carregada enquanto estiver no escuro. Se uma parte for iluminada, ela perde a carga superficial, tornando-se eletricamente neutra naquela área.